I Sveriges grundlag (Regeringsformen kap 1. 1 §) står det att den svenska folkstyrelsen bland annat förverkligas genom kommunalt självstyrelse. Det innebär inte att kommunerna är fria att göra vad de vill och som de vill. Det kommunala självstyret kommer till uttryck inom vissa områden. Sverige ratificerade 1989 Europakonvention om kommunal självstyrelse. Av konventionen framgår att kommunerna har självstyrelse över bland annat den inre organisationen, de förtroendevaldas arbetsvillkor, att kommunera ska ha vissa ekonomiska resurser som de får disponera fritt och att kommunerna ska rådfrågas i god tid och på lämpligt sätt i frågor som de är berörda av.
De förtroendevalda i riksdagen kan alltså i stor utsträckning styra kommunerna genom att stifta lagar. Det kan vara lagar som bestämmer att kommunerna ansvarar för till exempel äldrevård eller lagar som ger kommunen rätt att till exempel konkurrenspröva verksamhet genom att överlåta valet av utförare till brukaren, om kommunen så önskar. I andra fall kan det vara lagar som sätter ramar, och där de förtroendevalda i kommunen sedan bestämmer detaljerna. Riksdagen har till exempel beslutat att det i varje kommun ska finnas en kommunstyrelse, överfömyndarnämnd (eller tjänsteman) och en valnämnd, iövrigt får varje kommun själva bestämma vilka nämnder som ska finnas i kommunen, och vilket ansvar som ska vila på varje nämnd.
På regeringens hemsida kan du läsa mer om hur själva lagstiftningsprocessen fungerar.
Nedan finner du länkar till vanliga lagar som styr kommunens verksamhet.
Offentlighets- och sekretesslag: reglerar under vilka omständigheter en handling kan vara sekretessbelagd
Tryckfrihetsförordningen: reglerar offentlighetsprincipen, det vill säga rätten att ta del av allmänna handlingar.
Lag om kommunal redovisning: reglerar bokföring, innehållet i årsredovisningar och delårsrapporter.
Socialtjänstlagen: reglerar kommunens ansvar i förhållande till bland annat barn och unga, äldre, funktionshindrade, missbrukare, anhörigvårdare och brottsoffer.
Lag med särskilda bestämmelser om vård av unga
Lag om stöd och service till vissa funktionshindrade
Lag om vård av missbrukare i vissa fall
Skollagen: reglerar kommunens ansvar för skolbarnomsorg, förskolan, grundskolan, gymnasieskolan, särskolan, specialskolan, skolmåltider, kommunal vuxenutbildning (komvux), vuxenutbildning för utvecklingsstörda (särvux) och svenskundervisning för invandrare (sfi).
Lag (2006:67) om förbud mot diskriminering och annan kränkande behandling av barn och elever
Miljöbalk: reglerar kommunens rätt att besluta om naturreservat, kulturreservat, naturminne, strandskydd, djur- och växtskyddsområden samt särskilda föreskrifter om hälsoskydd. Reglerar kommunens ansvar för avfallshantering.
Lag med särskilda bestämmelser om gaturenhållning och skyltning
Livsmedelslag: reglerar kommunens godkännade av vissa livsmedelsanläggningar
Livsmedelsförordning: reglerar kommunens kontroll av livsmedel
Lag om skydd mot olyckor: reglerar kommunens ansvar för räddningstjänsten och förebyggande arbete mot olyckor
Lag om extraordinära händelser i fredstid hos kommuner och landsting
Lag om rätt för kommun att ta ut avgift för vissa upplåtelser av offentlig plats, m.m.
Ordningslag: reglerar kommunens rätt kring allmänna sammankomster, offentliga tillställningar, allmän ordning och säkerhet.
Plan- och bygglagen: reglerar bygglov, översiktsplan, detaljplan, fastighetsplan
Lag om allmänna vattentjänsterLag om kommunernas bostadsförsörjningsansvar
Lag om allmännyttiga bostadsföretag
Lag om ansvar för viss kollektiv persontrafik
Lag om kommunal parkeringsövervakning m.m.